La religion catholique est la seule admise en France à partir de la révocation de l'édit de Nantes en 1685. Cette décision royale oblige toute personne à prouver sa catholicité pour accéder aux fonctions officielles. Le certificat de catholicité peut également être utile en cas de décès loin de son domicile afin de s'assurer d'être inhumé en terre chrétienne.