Autant en France qu'en Nouvelle-France, on attribue à la Vierge et aux saints des pouvoirs miraculeux. Par l'intermédiaire d'images ou d'objets religieux les incarnant, telles les statues et les reliques, les fidèles leur vouent une dévotion particulière. Ils leur demandent d'intervenir pour la guérison d'une maladie, la disparition d'un fléau ou les remercient d'une grâce obtenue.