À partir de 1669, en France, le secrétaire d'État à la Marine est responsable des colonies. C'est donc lui qui règle, au nom du roi, les affaires relatives à la Nouvelle-France. C'est pourquoi, des particuliers ou des institutions, dont les communautés religieuses, lui adressent des suppliques écrites, appelées placets. La plupart des requêtes portent sur des demandes de pensions, des augmentations d'émoluments rattachés à une charge, des gratifications, des lettres de naturalisation ainsi que des demandes de justice en ultime recours.