Quelle que soit leur condition sociale, la vie des habitants de la Nouvelle-France apparaît à travers les nombreux actes qui marquent les moments forts de leur existence : la naissance, le mariage et la mort, l'entrée en religion, la vieillesse, la mésentente conjugale. Les documents nous permettent de reconstituer maints destins d'hommes et de femmes et nous donnent un aperçu de leur réseau familial et des liens qu'ils conservent avec la France. On y découvre également les objets qui les entourent dans leur quotidien ainsi que leurs niveaux de fortune. Rares en revanche sont les représentations visuelles des habitants du Canada et de leurs façons de vivre.