Au milieu du XVII^e siècle, la Nouvelle-France est gravement menacée par les Iroquois. En 1665, pour repousser les Amérindiens et redonner confiance aux habitants, Louis XIV envoie le régiment de Carignan-Salières. Celui-ci construit plusieurs forts sur la rivière Richelieu. L'objectif est d'empêcher les Iroquois d'emprunter ce cours d'eau pour attaquer les établissements de la vallée du Saint-Laurent. L'un des premiers forts est celui de Chambly, érigé en 1665 par Jacques de Chambly, capitaine du régiment de Carignan-Salières. Il est situé au pied d'un rapide, à l'endroit où la rivière Richelieu forme un bassin; le fort est consolidé en 1710-1711. Ouvrage régulier de pierre aux angles égaux, il bloque par sa position l'accès à la partie navigable de la rivière vers le Saint-Laurent et permet de s'interposer entre l'ennemi et Montréal. À l'embouchure du Richelieu, sur l'emplacement d'un premier fort construit par Charles Huault de Montmagny, premier gouverneur et lieutenant général de la Nouvelle-France, et détruit en 1647 par les Iroquois, le régiment de Carignan-Salières construit également en 1665 le fort Richelieu.